Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий - глава семьи Дон Вито Корлеоне, который устраивает свадьбу своей дочери. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны и гордость всего семейства.
Майкл демонстрирует полное отсутствие интереса к жестокому криминальному бизнесу, которым занимается семья. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. На фоне этих перемен на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
